在現代鉆井中，循環流體是必不可少的。 除少量使用氣體和泡沫的循環流體外，鉆井中使用的大部分循環流體都是液體。 因此，鉆井過程中使用的循環流體稱為鉆井液。 由于早期鉆井液只是粘土和水的混合物，幾乎沒有其他化學成分，油田曾經稱之為“泥漿”。
甲酸鉀是目前的一種新型鉆井液，在鉆井過程中起著重要作用。
鉆井過程中使用甲酸鉀鉆井液其主要功能是：
清潔井底
鉆頭在鉆孔過程中破碎巖石并產生大量的切屑，這些切屑被循環流體除去。 如果鉆屑不能及時清除，它將反復破碎，這將影響鉆頭繼續鉆進巖石。
冷卻，潤滑鉆頭和鉆柱
在鉆孔過程中，鉆頭承受非常嚴重的鉆壓負荷，導致鉆軸承和鉆面產生熱量。 同時，由于鉆柱在旋轉過程中不斷摩擦井壁，不僅產生熱量，而且鉆柱加速，耗電量增加，鉆井液可以帶走熱量。 通過甲酸鉀鉆井液循環來冷卻鉆具的時間，還可作為潤滑劑，減少摩擦的副作用。
形成泥餅以保護井壁
由于頂部和周圍巖石的壓力，地層深處的巖石處于三維壓縮狀態。 當鉆井眼時，井筒周圍的巖石必須承受來自所有方向的壓縮，以產生應力增量值，即應力集中。 在這種情況下，如果井眼處的巖石強度不夠大，則可能導致井眼坍塌。 然而，如果將含有增重劑和低流體損失的鉆井液施加到周圍的井壁上，則巖石上的應力將減小，從而減少“壓縮坍塌”的可能性。 在鉆井完井液中甲酸鉀起主要作用的是鉀離子，且能完全離解，相同加量時，有效K濃度較氯化鉀高，無陰離子氯根的污染，其濾液表面張力明顯大于氯化鉀鉆井完井液體系，滲入地層的流動阻力大，既抑制粘土水化分散膨脹，防止地層縮徑，又不干擾電測，腐蝕輕，同時避免了對油層的污染。
控制和平衡地層壓力
當鉆入高壓油（氣）層時，如果地層的油（氣）層壓力高于鉆井液柱的壓力，則會發生“井噴”，從而導致鉆井事故。 為此，準備好甲酸鉀鉆井液，使鉆井液柱的壓力等于（通常略大于）地層壓力，以確保安全和快速鉆井。 但是，密度不應太大，否則可能會阻塞油（氣）層。
懸浮巖屑和加重劑
在鉆井過程中，井筒環形空間中鉆井液的流速不能太高，由于密度低，清水的懸浮能力差。 為了使切屑和增重劑循環到地面，將其他各種添加劑添加到鉆井液中。
將水力傳遞給鉆頭
當甲酸鉀鉆井液從鉆頭的水孔流到井底時，不僅可以清理底部鉆屑，還可以減少鉆井底部的能量，有助于機械破巖。 噴射鉆孔是利用鉆頭的水力的鉆孔過程。 國內外鉆頭實踐證明，噴射鉆孔工藝可提高鉆孔速度并降低鉆井成本。
在地面上分離鉆屑
固相在鉆井液中的作用可分為兩類：一類是有用的固相，如膨潤土，化學處理劑，重晶石等; 另一種是有害的固相，如巖屑，劣質膨潤土，砂子等。鉆井液的固體控制系統是去除有害固相，保留有用的固相，或控制總固體含量和顆粒大小。
鉆井液在鉆井過程所需的范圍內，以滿足鉆井過程的鉆井液性能要求。甲酸鉀鉆井液還能分散在鉆井液中的固相顆粒稱為鉆井液中的固相。 鉆井液中的固相來自鉆屑，并且人工添加以滿足鉆井工藝要求。
